Выражение пришло из древнего
поверья о том, что нильские крокодилы, отличающиеся кровожадностью и
коварством, прежде чем проглотить свою жертву, проливают слезы.
Упоминание о таких случаях
встречается и в некоторых древнерусских литературных памятниках.
Тайну происхождения слез у
крокодила разгадали шведские ученые, которые установили, что крокодилы через
особые железы, расположенные около глаз, выводят из организма избыток солей.
Хотя ошибка наших предков была вскрыта
наукой, но поверье и связанное с ним выражение живет в народе и применяется к
людям, льющим притворные слезы и выражающим лицемерное сострадание.
___________
Теперь твоему раскаянию не поверят,
Теперь ты хоть источники слез
пролей -
и тогда скажут что это крокодиловы
слезы.
М. Е. Салтыков-Щедрин. «Старческое
горе»
Кстати:
Видео о том, как сражался крокодил с удавом,
можно посмотреть здесь >>