В ветхозаветных преданиях Мафусаил был  одним из патриархов - праотцев человечества. Он прославился своим долголетием, прожив 969 лет - тот самый «мафусаилов век».
    Мафусаил был  личностью легендарной. Он сражался со злыми духами; его имя в переводе с еврейского означает «умерщвляющий мечом».
    Некоторые лингвисты предполагают, что столь большой возраст связан с системой летоисчисления древних евреев: годом у них считался лунный месяц - тогда реальный возраст Мафусаила был 80 лет, что вдвое превышало среднюю продолжительность жизни в ветхозаветные времена.
    Несмотря на то, что современные долгожители живут более 100 лет, выражение «мафусаилов век» стало синонимом долголетия.

____________
      - А ну как я мафусаилов век проживу?
    М. Е. Салтыков-Щедрин. «Дневник провинциала в Петербурге»