В старину на Руси мерой длины являлся аршин, название которого происходит от персидского слова «арш»  - локоть. Длина локтя у людей была разная, а системы стандартов еще не было, поэтому купцы для отмеривания тканей пользовались деревянными аршинами собственного изготовления.
    Многие покупатели, боясь быть обманутыми, приходили в лавку купца со своими аршинами и перемеряли купленный кусок ткани.
    В 1960 году в России была  введена международная система единиц физических величин, где в качестве единицы длины принят метр, но выражение «мерить на свой аршин» сохранилось и означает «судить о ком-либо или чем-либо только по своим представлениям».

____________
      Беспечно женским ласкам верил
    И на аршин предлинный свой
    Людскую честь и совесть мерил.
    М. Ю. Лермонтов. «Монго»