Бесстрашный полярник
 Мороз и ветер, бескормица и темная полярная ночь
на 7-8 месяцев в году превращают просторы тундры в одно из самых
негостеприимных мест на Земле. Неудивительно, что лишь считанные виды птиц и
зверей способны выжить здесь круглый год.
К этой плеяде бесстрашных полярников принадлежит и
песец. Внешне он похож на обыкновенную лисицу, но мельче ее, приземистее,
мордочка у него не такая острая, а округлые ушки зимой почти не видны в шерсти.
Компактное телосложение и минимум выступающих частей - приспособления для
жесткой экономии тепла, что жизненно важно для обитателей Арктики.
Владения песца охватывают все Заполярье. Он
населяет материковые тундры Евразии и Северной Америки и многие острова
Северного Ледовитого океана, а во время своих странствий по морским льдам
добирается едва ли не до самого Северного полюса. На протяжении своего
огромного ареала этот северный хищник образует несколько подвидов. Песцы,
отличающиеся светло-коричневой или серовато-голубой окраской меха, обитают на
островах в северной части Тихого океана: Командорских, Алеутских, Прибылова.
Песец - важный
промысловый зверь, дающий ценный мех. На севере составляет основу пушного
промысла. Особо ценятся шкурки голубого песца, который является также объектом
клеточного разведения. На островах, окруженных незамерзающим морем, налажено
полусвободное разведение - песцы живут на свободе и по сигналу прибегают на
корм к специальным ловушкам. Фермы для разведения песцов имеются в северных и
средних широтах Америки, Европы и Азии.
В природе, кроме
охотников, песцов преследуют более крупные хищники. На них нападают лисицы, росомахи и волки; молодых
песцов хватают орланы и белые совы. Молодые песцы часто гибнут от глистных
инвазий, взрослые - от дикования (вирусного арктического энцефалита животных),
реже - от бешенства.
Сезонный щеголь
Интересная особенность песца - ярко выраженное
сезонное изменение окраски шерсти, не свойственное другим псовым. Зимой песец
одет в роскошную белую шубу с длинным и густым подшерстком, которая превращает
его в бесплотную тень, скользящую по заснеженной тундре. При этом шерсть
настолько теплая, что зверь может пережидать пургу на открытом месте,
свернувшись калачиком и укутав лапы и нос пышным хвостом. Но летом нашего щеголя
не узнать: белоснежный мех сменяется коротким, грязновато-бурым, с неряшливо
торчащими там и сям клоками зимней шерсти. Будто осознавая свою
непривлекательность для охотников в таком наряде, песцы, осторожные зимой,
летом теряют страх перед людьми и, если поблизости нет собак, наведываются на
помойки и нагло таскают припасы из экспедиционных палаток.
У песца хорошо
развиты слух и обоняние; несколько слабее - зрение. Голос представляет
тявкающий лай.
Зимовка - дело нелегкое
Песец всеяден, в
состав его корма входит 125 видов животных и 25 видов растений. Однако его
основу составляют мелкие грызуны, особенно лемминги, а также птицы. Питается
как выброшенной на берег, так и добытой рыбой, а также растительной пищей:
ягодами (черникой, морошкой), травами, водорослями (морской капустой). Не
отказывается от падали. Он поедает также попавших в капканы зверей, не делая
исключения даже для других песцов. Летом запасает в логове излишки пищи на
зиму.
С конца осени до весны песцы поодиночке или парами
бродят по тундре в поисках пропитания. Самая легкая зимовка им обеспечена в
«урожайные» на леммингов годы. Порой за мышкующими песцами внимательно
наблюдают белые совы, остающиеся в такие периоды на зимовку в тундре.
Способность к бесшумному полету позволяет сове внезапно атаковать песца сзади и
выхватить добычу прямо у него из-под носа. Если леммингов мало, голод гонит
песцов в странствия, протяженностью иногда в тысячи километров.
Около трупов северных оленей, останков моржей и
тюленей на морском берегу собираются звери со всей округи. Сопровождая белых
медведей в надежде поживиться остатками их трапезы, песцы уходят и далеко во
льды. А весной, когда медведицы покидают свои подснежные берлоги, жертвами
такой почтительной «свиты» становятся отставшие от матерей и заблудившиеся
среди торосов медвежата. И ничего удивительного в этом нет, потому что под
«белой и пушистой» внешностью песца скрывается умелый и беспощадный охотник,
готовый съесть любое животное, которое только сможет одолеть.
Весенние хлопоты
Ячейка песцового общества - семья, состоящая из
взрослых самца и самки. Связывающие их узы очень прочны и сохраняются порой до
смерти одного из супругов. Ранней весной, когда завершается полярная ночь,
молодые самцы подыскивают себе подруг, вступая в схватки с соперниками. Уже
сложившиеся пары заняты ухаживаниями и спариваниями. Но весна - время не только
любви, а и больших хлопот.
Размножающиеся песцы от бродяжничества переходят к
оседлому образу жизни. Им надо найти подходящий участок, закрепить на него свои
права, пометив границы мочой и кучками экскрементов, выяснить отношения с
соседями. Семейный участок песцов включает летние охотничьи угодья и одну или
несколько нор. Выводковые норы обычно расположены на сухих бровках террас,
буграх и склонах холмов поблизости от воды. Таких удобных мест в тундрах
немного, поэтому одни и те же жилища песцы используют из года в год, постепенно
расширяя и благоустраивая их. Глубина нор редко превышает 50 см (ведь ниже
лежит вечная мерзлота), но они сильно разветвленные, со множеством входных
отверстий.
Считается, что некоторые старые песцовые норовища
существуют в тундрах уже более полутора тысяч лет! Пронизанная ходами почва на
них хорошо прогревается, она удобрена экскрементами и остатками трапез песцов,
поэтому здесь развивается характерная растительность из высоких злаков, полыней
и разнотравья, резко отличающаяся от окружающего фона.
У норы
Песцы - самые плодовитые представители отряда
хищных, если не принимать во внимание домашних собак. В их выводке бывает в
среднем 5-6, иногда 10-12, а по некоторым данным, до 20 детенышей! Правда,
выводки песцам удается выкормить далеко не каждый год. 
После щенения мать около двух недель почти
безвылазно проводит в норе с еще слепыми и беспомощными детенышами, а
заботливый песец - отец носит ей корм. В возрасте 3-4 недель щенки начинают
знакомиться с окружающим миром, греются на солнышке или играют вблизи норы. В
это время им уже требуется мясо, и теперь оба родителя, не жалея сил, рыщут по
тундре, добывая для них пропитание. При этом взрослые внимательно наблюдают за
всем происходящим вокруг, и при малейшей
опасности оглашают окрестности душераздирающими воплями. Заслышав этот
предостерегающий сигнал, детеныши мгновенно скрываются в норе.
Если в тундре много леммингов, песцы добывают их в
огромных количествах, и голод щенкам не грозит. При низкой численности грызунов
хищники переключаются на гнездящихся поблизости птиц, лишая их шанса
благополучно вывести потомство. Именно поэтому гаги, казарки и белые гуси часто
образуют колонии вокруг гнезд белых сов, соколов - сапсанов, мохноногих
канюков. Те вполне способны дать отпор пронырливым песцам, яростно прогоняя их
со своей гнездовой территории, а заодно защищая более слабых «подопечных».
Детеныши песцов совершают все более дальние вылазки - сначала по родительскому участку,
а вскоре и за его пределы, начиная охотиться самостоятельно.
Песец образует
всего 10 подвидов:
• Берингский песец, Alopex
lagopus beringensis
• Исландский песец, Alopex
lagopus fuliginosus
• Гренландский песец, Alopex
lagopus groenlandicus
• Песец острова Холл, Alopex
lagopus hallensis
• Песец Пойнт-Барроу (или Нувук), Alopex lagopus
innuitus
• Песец островов Прибылова, Alopex lagopus
pribilofensis
• Командорский голубой песец, Alopex lagopus
semenovi
• Сибирский песец, Alopex
lagopus sibiricus
• Свальбардский песец, Alopex
lagopus spitzbergensis
• Унгавийский песец, Alopex lagopus ungava
Краткая характеристика песца
Класс: млекопитающие
Отряд: хищные
Семейство: псовые, или волчьи
Род: песцы
Вид: песец
Латинское название: Alopex
lagopus
Размер: длина тела - 50-75 см, хвоста - 25-30 см, высота в холке - 20-30 см
Вес: 3-9 кг
Окраска: летом - грязно-бурая, зимой - белая
Продолжительность жизни: 6-10 лет.
Источник: журнал
Журнал «Флора и фауна» № 18
|