Морской дракон, он же лиственный
дракон, он же морской пегас, или же, говоря научным языком, Phycodurus equus -
один из 30 десятков видов морских коньков (семейство игловых). Морские драконы плавают неторопливо
и, полагаясь в основном на свое умение прятаться, защищаются от хищных рыб.
Благодаря золотистым полоскам на теле и многочисленным причудливым отросткам,
похожим на листья, драконы практически незаметны на фоне морской
растительности. Даже то, как они перемещаются, напоминает движения водорослей —
ритмичные и плавные.
Этот виртуоз маскировки
подкрадывается к своему излюбленному «блюду» — мизидам (крошечным креветкам). При
этом его уловки настолько превосходны, что креветки даже не подозревают
об опасности. Дракон хватает проплывающих мимо креветок, быстро заглатывая их
целиком. Этот маленький хищник совершает свои вылазки нечасто, примерно раз в
три дня, а в остальное время остается неподвижным, довольствуясь любой
живностью. Морские драконы водятся на южном
побережье Австралии, и только в мелководье. Эти существа с необычными
отростками на теле напоминают китайских драконов, которых можно увидеть во
время праздничных шествий. В их честь они и получили свое название. Достигая
иногда 35 см (по другим данным - 43 см) в длину, они не самые маленькие представители
в своем семействе рыб, к которому также относятся морские коньки. Что касается появления на свет
потомства, то у морских драконов малышей вынашивают самцы! С приближением весны
у будущих папаш вдоль хвоста появляется особый участок, обильно снабженный
кровеносными сосудами, в котором около 120 маленьких углублений, или
«кармашков», для яиц. Туда самки драконов переносят ярко-розовые икринки,
укладывая каждую в отдельное углубление. Спустя четыре - шесть недель на свет
появляются крохотные малыши, едва достигающие двух сантиметров, - точные копии
своих родителей.
Менее знаменитый травяной морской
дракон (Phyllopteryx taeniolatus) похож на своего лиственного собрата, но
желтые и красные отростки его тела неказисты и напоминают сорную траву - отсюда
и название. В основном они встречаются в водах Австралии у побережья Нового
Южного Уэллса и Виктории. Только здешние природные условия
устраивают это уязвимое нежное существо, являющееся одной из древних форм
жизни. Ведь здесь нет опасных для него хищников, зато в избытке пища - мелкие
креветки и прочий планктон.
Наша справка:
1.
Мизиды (mysidacea) - отряд из подкласса высших ракообразных. Длина тела у
большинства животных составляет от 0,5 до 2,5 см, у глубоководных - до 18 см. Внешне напоминают маленьких
креветок. Известно свыше 600 видов мизидов.
Обитают главным образом в морях, от поверхностных вод до глубины 7 км. Встречаются также в солоноватых водах,
озёрах, реках. В России встречаются около 100 видов. Служат пищей салаке, кильке,
некоторым сельдям, судаку, треске, карповым и другим промысловым рыбам. 2.
Термин «морской дракон» (лат. Trachinus draco)
используется также для
обозначения рыб из семейства Trachinidae
– отряда колючеперых или жесткоперых (Acanthopteri). Эти небольшие по размеру
рыбы (от 15 до 40 см) имеют ядовитые шипы, возможно, поэтому их прозвали
морскими драконами. Широко
распространены в Средиземном и Адриатическом морях, вдоль восточного побережья
Атлантики от берегов Норвегии до Марокко и Мадейры и у Британских
островов. В водах России они встречаются
в Черном море и в Керченском проливе.
Морской дракон, он же лиственный
дракон, он же морской пегас, или же, говоря научным языком, Phycodurus equus -
один из 30 десятков видов морских коньков (семейство игловых).