При толь многих геройских
добродетелях и великих свойствах, какие имел ПЕТР Великий, не был он свободен и
от человеческих слабостей и так же подвержен был своим погрешностям, как и все
прочие люди. Сие известно было мудрому Монарху; он сам признавался в своих
погрешностях, и будучи в веселом расположении, обыкновенно говаривал: «Я знаю,
что и я подвержен погрешностям и часто ошибаюсь, и не буду на того сердиться,
кто захочет меня в таких случаях остерегать и показывать мне мои ошибки, как-то
Катинька моя делает».
Особливо примечено было в Государе,
что он хотя впрочем был справедлив, но весьма вспыльчив и в первом жару делал
иногда то, в чем после одумавшись сам раскаивался.
В доказательство сего можно бы
привести разные весьма известные случаи; но здесь довольно будет и одного из
них.
ПЕТР Великий учился токарному
искусству и всегда имел к нему отменную охоту; долговременным упражнением в
оном успел он столько, что умел делать разные вещи весьма искусно. Между
многими вещами его работы, показываемыми в Петербурге в Академической
Кунсткамере, отменное внимание заслуживает большое паникадило с 50
подсвешниками, сделанное из слоновой кости в виде сияющей звезды, которое
Государь делал для Соборной церкви в Петербургской крепости. Его Величество во
дворце своем всегда имел особливую комнату, где стояли разные станки для всякой
токарной работы. В сей комнате работал и токарный мастер Андрей Нартов,
искусный механик, бывший после при Императрице Анне Иоанновне Советником.
При нем был ученик, которого
Государь весьма любил за его проворство и отменную способность, и когда Его
Величество приходил в колпаке в мастерскую свою комнату, то севши за работу,
приказывал ему снимать с себя колпак. Некогда Государь, по обыкновению своему пришедши
туда, сел за работу; мальчик тотчас подбежал снять с него колпак, как-то всегда
делал; но на сей раз был столько неосторожен, что вместе с колпаком захватил
несколько волосов и подернув их, причинил Государю чувствительную боль.
Государь разгневавшись вскочил со своего
места, выхватил свой кортик и разрубил бы ему голову, естьлиб мальчик
испугавшись не убежал и не скрылся так, что никто уже не мог его найти.
Его Величество вышел из комнаты в
великом гневе и приказал искать сего мальчика; но тщетно. На другой день; когда
уже гнев его миновал, Государь пришел в токарню, говорил шутя о сем приключении
и сказал: «Проклятый мальчишка больно подернул меня за волосы; однако он верно
не нарочно это сделал, и мне приятно, что он ушел отсюда, пока я не успел еще
вынять кортик».
Узнавши, что мальчик не явился еще
в токарню, приказал Нартову искать его у родственников его и сказать ему, чтоб
он явился обратно и только бы впредь осторожно снимал с Государя колпак; а
Государь прощает ему проступок его и более на него уже не гневается.
Но как не могли сыскать испугавшегося
мальчика в тех местах, где он обыкновенно бывал, Государь же не хотел его
лишиться, то Его Величество приказал чрез полицию повестить во всем городе,
чтобы знающие, где он находится, объявили о нем и уверили его Императорским
словом, что он уже прощен и не должен ничего опасаться, естьли немедленно
явиться к своей команде.
Но бедный мальчик не узнал осей
повестке; ибо он бежавши от страха две ночи сряду, был тогда далеко от Петербурга в небольшой деревеньке при Ладожском
озере, откуда, переменив свое имя, по случаю прошел в Вологду, сказался там
сиротою и будто отец его едучи из Сибири на дороге умер. Один тамошний
стекольник из сожаления принял его к себе; он научился его ремеслу и десять лет
из благодарности оказывал ему полезные услуги.
По кончине уже ПЕТРА Великого
открыл он своему хозяину подлинное свое имя и рассказал ему свое приключение.
Стекольщик узнавши, что его подмастерье зависит от придворной конторы, не хотел
его доле у себя держать, но советовал ему возвратиться в Петербург и явиться к
прежнему своему мастеру Нартову, что он и исполнил.
Нартов тотчас узнал его и
представил в придворную контору, где он признан будучи искусным стекольщиком,
принят был в ея ведомство. Он отправлял долго свое ремесло при Дворе, где я сам
его и слышал, как он рассказывал о своем приключении.